你要是养过兔子，八成有过这种闹心经历：买回来两只小家伙，没几个月工夫，一窝一窝的小兔崽子就冒出来了，笼子都快装不下。
可在野外，兔子的日子按理说不好过，天上飞的老鹰、地上跑的狐狸、草窠里钻的黄鼠狼，哪个不是拿它当口粮？
天敌排着队等着开饭，按理说兔子该活得小心翼翼才对，可偏偏它们动不动就泛滥，整得草原上、农田里一片狼藉。这事儿到底咋回事？
兔子的繁殖能力，那真是老天爷赏的硬本事。一只母兔出生后三四个月就能当妈，一年能下好几窝，每窝少说四五个，多的能到七八个。
要是条件合适，一对兔子一年就能变出几十只后代，再往后子子孙孙翻着跟头往上涨。这速度，跟按了快进键似的。
澳洲那个兔子大爆发就是最典型的例子。1859年，有个叫托马斯·奥斯汀的地主带了24只欧洲兔到澳洲放养，寻思着打猎用。结果兔子到了新大陆，发现这地方没多少天敌，冬天又不冷，草料管够。
二十多年工夫，这24只兔子就膨胀到了数亿只，整个澳洲东南部的草原都被啃得斑秃。到了1900年，兔子的数量已经达到上百亿，把澳洲的畜牧业坑得够呛，羊都没草吃了。
后来澳洲人修了上万公里的防兔栅栏，结果兔子打洞比栅栏还长，根本拦不住。直到上世纪50年代用了病毒武器黏液瘤病毒，才勉强把兔子数量压下去九成。
可兔子也没那么傻，幸存下来的家伙慢慢产生了抗性，如今澳洲的兔子又缓过劲来了，成了年年都得对付的老难题。
天敌那么多，兔子怎么还能占了上风？答案其实挺简单：天敌的数量和饭量，压根儿跟不上兔子的繁殖节奏。一只狐狸一年能吃几百只兔子，看着挺吓人，可一只母兔一年能生几十只小兔，只要有一半活下来，这仗就打得没完没了。
再说了，天敌也不是光盯着兔子吃，它们还得抓老鼠、逮野鸡、捡腐肉，哪能天天守着兔子窝？而且狐狸、老鹰这些捕食者自己的繁殖率可没兔子那么高，狐狸一年一窝也就四五只，小狐狸还得学一年才会打猎。
老鹰更慢，一年只能孵一两窝，每窝就两三只小鹰。这速度和兔子一比，就像自行车撵汽车，累死也追不上。更关键的是，兔子还有个绝招叫“繁殖补偿”。
当环境里天敌太多，兔子被吃得狠的时候，母兔反而会生得更勤，一窝里的小兔数量也会变多。这就是生物学家常说的“密度依赖调节”，压力越大，反弹越猛。你这边使劲抓，它那边使劲生，最后可能越抓越多。
兔子能折腾，还有一个原因是它们适应能力实在强。哪都能住，草原、荒漠、农田、树林边，只要有口草，有块土能打洞，它们就能安家。兔子洞挖得又深又复杂，里头有好几个出口，天敌想掏窝子费老劲了。
而且兔子吃的东西也杂，野草、庄稼、树皮，甚至自己拉的屎都能回炉再消化一遍，把养分榨得干干净净。在澳洲那种干旱地界，兔子能靠吃草根和树皮活下来，连羊都啃不动的地方，兔子照样过日子。
反过来看，天敌就没这么皮实了。狐狸、狼这些大型捕食者，需要大片领地才能养活自己，如果人类把它们的栖息地占了，或者下药毒老鼠把它们的食物链断了，它们就活不下去。
欧洲殖民者刚到美洲和澳洲的时候，把狼和狐狸一通猛打，结果兔子没了管束，立刻就开始疯长。
人自己有时候也添乱。比如修公路、盖房子，把森林和草地切成一块一块的，天敌想从这边跑到那边去找兔子吃，得穿越大马路，一不小心就被车撞了。
再加上农药化肥的使用，让很多小型捕食者的繁殖率下降，比如黄鼠狼、白鼬这些家伙，吃了中毒的老鼠自己也会毒发身亡。没了这些“小城管”，兔子就更加肆无忌惮了。
有人试过在农场里养几条猎犬或者放几只狐狸来控制兔子，结果发现根本顶不住。狐狸吃兔子确实快，可狐狸也被农场的鸡鸭吸引过去，最后养狐狸反倒成了新麻烦。这就陷入了循环，生态这东西，牵一发而动全身。
兔子泛滥的根本原因就是它们的繁殖能力远远甩开了天敌的捕食能力。天敌再多，也只是兔子大军里的一个调味料，压根没法从根本上遏制它们的数量。
而且人类活动无意中帮了兔子的忙，该保护的没保护好，该控制的又控制不住。要想真把兔子管住，光靠老鹰和狐狸远远不够，还得想点别的招数，比如在兔子刚繁殖的时候人为干扰它们的窝，或者用围栏把关键农田圈起来。
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